우선 탈중앙화가 무엇인지에 관해 정확히 이해할 필요가 있습니다. 어떤 시스템이 탈중앙화되어 있다는 것은, 그 어떤 단일 운영자나 집단도 해당 시스템의 속성을 맘대로 변경할 수 없다는 것을 뜻합니다.
당신은 비트코인의 규칙을 변경할 수 있습니까?
이를테면, 주식이나 알트코인 등은 대주주나 운영자 등이 규칙을 변경할 수 있습니다. 우리는 끝없는 물적분할을 해서 모기업 주주들의 이익을 훼손하는 주식들이나, 발행량을 운영자가 마음대로 늘리는 알트코인들을 수도 없이 많이 봅니다. (e.g. $LUNA) 이런 것들은 소수의 입김대로 규칙이 변경될 수 있는, 대표적인 중앙화의 사례입니다.
그러나 비트코인은 철저히 탈중앙화되어 있기 때문에 그 누구도 동의 없이 당신 개인지갑의 비트코인을 훔쳐갈 수 없으며, 다음과 같은 규칙들도 변경할 수 없습니다.
- 총 발행량: 2100만개
- 블록 크기: 1MB
- 블록 시간: 10분
- 난이도 조절: 매 2016 블록
- 반감기: 매 21만 블록 (약 4년)
비트코인은 오픈소스이므로 누구나 소스를 복사해서 위 규칙들을 고칠 수 있지만, 그렇게 하는 순간 그것은 더이상 전세계에서 운영중인 모든 비트코인 노드들의 규칙과 호환되지 않는 새로운 알트코인이 될 뿐입니다.
비트코인의 규칙을 바꾸려면 BIP(비트코인 개선 제안)를 제출하고, 이것이 비트코이너들의 광범위한 합의를 얻고 채택되어야 합니다. 또한 비트코인 커뮤니티는 이런 업그레이드를 원하지 않는 노드들도 존중하여 그들과의 하위 호환성을 유지하는 것도 매우 중요하게 생각합니다.
따라서 일반적으로 규칙을 더 엄격하게 하는 것(소프트포크)은 동의를 비교적 수월하게 얻는 반면, 규칙을 더 느슨하게 하는 것(하드포크)은 기존 노드들과의 호환성을 잃게 되므로 동의를 얻기 어렵습니다. 이들이 강제로 업데이트를 진행하는 경우, 거기 동의하는 사람들끼리 비트코인과는 무관한 새로운 체인(= 새로운 알트코인)을 형성하게 됩니다. (e.g. $BCH, $BSV...)
더 쉬운 비유를 들자면, 비트코인의 규칙을 변경하려는 것은 마치 가위바위보를 즐기고 있는 일련의 사람들에게 가서 "이제부터는 가위가 바위를 이기는 것으로 하자"라고 이야기하며 설득하려는 것과 같습니다. 전세계 노드 운영자들의 이해관계에 상충되는 설득력 없는 제안이라면 노드 운영자들의 대다수는 받아들이려 하지 않을 것입니다.
이처럼 탈중앙화의 개념을 올바로 이해한다면, 비트코인의 소유가 특정 집단들에게 집중되는 것과 탈중앙화의 훼손과는 아무런 관련이 없다는 것을 알 수 있습니다.
아주 극단적인 예시로 단 한 사람이 2100만개의 코인을 다 갖고 있다고 하더라도, 전세계의 다양한 사람들이 비트코인 노드를 운영하는 한 그 사람은 비트코인의 규칙을 전혀 변경할 수 없습니다.
소유권의 집중과 탈중앙화는 관련이 없는 개념입니다.
참고:
- 탈중앙화의 의미 (비탈릭 부테린)
